早年经历
1968年马晓晴于上海市一个知识分子家庭，
1979年，11岁的她被谢晋挑中出演《啊！摇篮》(饰演小湘竹)，从此踏上演艺之路。拍完《啊！摇篮》后，马晓晴的脑子里开始萌生出长大后当明星的梦想。高中毕业前的马晓晴拍了7部儿童片，成了当时全国名副其实的小童星。
1986年马晓晴不顾家人的反对，考入了上海戏剧学院，但是在1988年，马晓晴做出一个大胆的决定———退学，正好那一年，峨影厂的米家山导演来找马晓晴演电影《
顽主》，学校也坚决反对，马晓晴就退学了，只身来到北京发展事业。先后参加演出了《顽主》、《
女神探宝盖丁》、《
马路骑士》、《北京，你早》、《离婚大战》、《喜剧明星》等电影。从采访中了解到，她说她如果不做演员就做天文学者。从她饰演的一些热情、可爱和迷迷糊糊的女性角色中虽能感觉得到她是个真诚、坦白、直爽的人，但总觉得她应该是个挺“热闹”的女孩，她直言她感情上的孤独和彷徨，这种感觉可能许多人都有。
演艺经历
1988年7月，马晓晴到北京拍王朔小说改编的同名电影《顽主》，她把这部影片称为自己的第一部成年影片，她说当时根本不知道王朔。因为在《顽主》中的出色表演，马晓晴获得1989年金鸡奖最佳女配角唯一提名。那届金鸡奖的评委会主席正是带她走上电影之路的谢晋，“谢晋导演当年提出，不要颁奖给我，让年轻女演员这么早就得到大奖，她们拿了奖就会往外国跑。”当时有将近半数金鸡百花最佳女演员得主拿到奖后都出国，其中就包括陈冲、张瑜、斯琴高娃、龚雪等。与大奖失之交臂，马晓晴竟然一点也不恨谢晋，谢晋是她的开门祖师爷。
1992年，马晓晴参加电视剧《北京人在纽约》的拍摄。
1997年，她凭借在《我也有爸爸》中的出色表现获得第17届金鸡奖最佳女配角，成了那个年代炙手可热的女明星。在很长一段时间里，马晓晴体会到了什么是“走红”，“那时我出门要戴墨镜，经常会有服务员站在旁边，看着我吃饭，冲着我嘿嘿地傻笑，我就说：‘你们不要再对我笑了，吓死人了，饭也吃不下了。’”
1999年，她在北京演赖声川的话剧《他和他的两个老婆》，当时穿着三点式就上台了，当时挺轰动。马晓晴和父母住在一起，过着没有男人的生活。
马晓晴走红后，个人生活完全暴露在公众的视线下，她逐渐减慢了拍戏的速度，2000年后，她从北京回到了上海，逐渐淡出观众的视线，变得越来越沉寂。2002年，马晓晴自立门户当起了导演，但是由她自编自导的电影《花店》最终没能拍成，这是马晓晴的一个遗憾。《花店》讲述了一个开花店的女孩与服装设计师、警察、歌手、农民工四种不同男人之间的感情纠葛。
回到上海后有几年，马晓晴几乎断绝了与演艺圈的所有联系。电影伤透了她的心，曾经一度不能谈电影，跟谁也不能谈，一谈到电影她就恶心，想吐。
2006年，马晓晴执导了电影处女作《少女》，同年这部电影在央视电影频道播出，影片中的故事改编自她的亲身经历。马晓晴说这部影片讲的是一个断送了的爱情，在这部电影中，她丰富细腻的情感得到了表达，把情窦初开的青涩、惶恐、逃避和矛盾复杂的心情表达出来了。马晓晴说，影片中女孩子和男孩打架的场面，是她小时候的亲身经历。
2008年1月，马晓晴开始着手写电影剧本《素馨》。马晓晴回到上海后，看到了很多人和事，她经常看新闻，《素馨》也属有感而发。
